Эксперты бьют тревогу: игнорирование финансирования общественного транспорта Чикаго может обернуться катастрофой

Законодатели штата Иллинойс находятся на грани принятия важного законопроекта, объемом $1,5 миллиарда, который должен спасти местные системы общественного транспорта от неминуемого краха на фоне исчерпания федеральной помощи, выделенной во время пандемии. Федеральные средства, представлявшие собой жизненный источник для таких организаций, как Чикагское транспортное управление (CTA), Metra и Pace, больше не поступают, что ставит под угрозу их существование.

На прошедших заседаниях в Спрингфилде представители различных групп общественного транспорта представили убедительные аргументы поддержки выделения более $1,5 миллиарда для модернизации и ремонта этих систем. «Когда мы говорим о цифрах, важно, чтобы они были реальными, чтобы мы могли решить проблему, а не создавать новые дыры», — подчеркнул один из выступающих. Отметим, что более 60% пользователей массового транспорта зависят от него для доступа к основным услугам, включая работу, обучение и врачебные услуги.

Предлагаемый законопроект также предполагает объединение трех региональных агентств под одной эгидой, что может привести к большей эффективности их работы. Кроме того, согласно данным экспертов, дополнительное финансирование в размере около $200 миллионов будет направлено на поддержку систем, располагающихся вне Чикаго, например, в Рокфорде, Спрингфилде и Шампейне. Это особенно актуально, поскольку в этих районах также наблюдаются серьезные нарушения в предоставлении услуг.

Однако весной законодательный орган не смог преодолеть разногласия по вопросам финансирования, когда были предложены налоги и сборы на услуги по вызову такси и доставке, но законопроект провалился в Сенате. В новом проекте, по словам адвокатов, суммарные затраты могут возрасти до $1,5 миллиарда или даже выше, учитывая текущее состояние систем.

«Сокращение и без того не самых оптимальных услуг усложнит жизнь людям, которым необходимо добираться в нужные места», — отметила Лена Герреро-Рейнольдс из Центра экологического права и политики. Она предостерегла, что к весне 2026 года работники могут начать получать уведомления о сокращениях, а важные программы по доступу к транспортным услугам, такие как RAP и TAP, могут быть приостановлены при отсутствии новых средств.

Балансирование на грани возможного дефицита бюджета в несколько миллиардов долларов создает дополнительные сложности для законодателей, и поиск необходимого финансирования становится настоящим вызовом. По данным Центра бюджетной ответственности, если финансирование не будет найдено, это может привести к сокращению рабочей силы на 20% в сфере общественного транспорта и в конечном итоге повлиять на экономику региона в целом.

С учетом всех этих аспектов, спешка принятия закона вряд ли будет возможна еще на этой неделе. Законодатели завершат свою работу в четверг и вернутся к заданиям через две недели. Если финансирование не будет выделено в срок, последствия для жителей региона могут быть катастрофическими.