Инновационный проект солнечной энергии на фермах Канзаса

В тенях огромной угольной электростанции Холкомб на юго-западе Канзаса исследователи Канзасского геологического опроса установили солнечные панели для тестирования теории о генерации электроэнергии на недостаточно используемых участках полей с центробежным орошением. Цель эксперимента — объединить интересы фермеров, выращивающих кукурузу, сорго и сою, и одновременно удовлетворить требования сторонников возобновляемых источников энергии. Основная идея заключается в том, чтобы дополнить орошаемые культуры, производя солнечную энергию на соседних участках, и собирать влагу при помощи желобов, прикрепленных к солнечным панелям, для направления воды в подземные водоносные горизонты.

По словам Сэма Циппера, помощника научного сотрудника KGS и геолога Университета Канзаса, «мы гипотезируем, что эти системы могут улучшить Recharge подземных вод, генерировать значительное количество энергии, снижать углеродный след в сельском хозяйстве, одновременно предоставляя экономические выгоды для фермеров, не вытесняя при этом производственное сельское хозяйство». Циппер оценивает, что добавление солнечных панелей на углах 110 полей с центробежным орошением может сопоставимо с производством электроэнергии на станции Холкомб.

Проект стал частью гранта в 880 000 долларов от Фонда исследований в области продовольствия и сельского хозяйства через программу Seeding Solutions, в которой участвуют Университет Канзаса, Государственный университет Канзаса, Государственный университет Мичигана и Кооператив Уитленд Электрик.

Экономические вызовы и важность водных ресурсов

Циппер представил свою интегрированную концепцию на Конференции экономической политики Канзаса, где другие исследователи занимались изучением способов минимизации цветений водорослей в водоемах Канзаса, что имеет ключевое значение для обеспечения штата питьевой водой. В ходе конференции Донна Гинтер, директор Института политики и социальных исследований Университета Канзаса, представила общую информацию о сельскохозяйственной экономике Канзаса и ее зависимости от доступа к воде. Она отметила, что цены на скот продолжают расти на фоне национального дефицита говядины, в то время как рыночные цены на пшеницу, кукурузу и сорго упали.

В течение последних трех лет, по словам Гинтер, стоимость сорго упала на 61%, цена на пшеницу снизилась на 53%, а цена на кукурузу снизилась на 44%. Китай, традиционно являвшийся ключевым рынком для американских соевых бобов, отказался от покупок в результате введенных тарифов, что привело к ответным мерам со стороны многих стран.

«Многое из этого связано с ответными тарифами», — заметила Гинтер. «Если существуют ответные тарифы и международного спроса на продукты Канзаса нет, то эти рынки могут не восстановиться. Разрешение ситуации с тарифами будет крайне важным для сельскохозяйственной экономики в будущем».

Необходимость интегрированного подхода

Сьюзан Метцгер, директор Канзасского водного института при Государственном университете Канзаса, отметила, что вода является общественным благом, требующим государственных инвестиций. «Вода — это основа экономики сельской местности Канзаса. Всем нам, независимо от того, где мы живем в штате, важно инвестировать в обеспечение будущего водоснабжения», — подчеркнула она.

Анализируя данные о состоянии сельскохозяйственного сектора и водных ресурсов в Канзасе, эксперты подчеркивают необходимость интегрированного подхода к использованию земли и водных ресурсов. В то время как инженеры и ученые работают над инновациями в области возобновляемых источников энергии, агрономы призывают к мониторингу состояния урожая, что является критически важным в условиях изменения климата и меняющейся экономики. Установленные солнечные панели могут стать ключевым элементом в этой стратегии, открывая новые горизонты для устойчивого сельского хозяйства в Канзасе и за его пределами.