Закрытие образовательной программы для детей раннего возраста в Арканзасе: бюджетный дефицит приводит к остановке работы
В Арканзасе к значительным последствиям привела временная остановка работы программы раннего детского образования, финансируемой федеральными средствами. Программы Head Start в округе Пуласки прекратят свою деятельность с 1 ноября по причине нехватки финансирования, вызванной остановкой работы правительства США. Об этом сообщили в Университете Арканзас за медицинские науки (UAMS).
Директор программы Head Start Тайра Ларкин направила обращение к семьям, подчеркивая, что программа не возобновится до тех пор, пока UAMS не получит федеральное финансирование и новый контракт для администрирования Head Start. «Мы понимаем, какой стресс это может вызвать в вашей семье, и нам искренне жаль, что мы вынуждены принимать такие меры», — отметила Ларкин.
На данный момент шесть учреждений в Литл-Роке и Северном Литл-Роке обслуживают 446 детей и их семьи, при этом 130 сотрудников будут отправлены в простой. Программа Head Start обеспечивает бесплатное раннее образование для детей от новорожденного возраста до 5 лет из семей с низким доходом. UAMS является одним из 16 грантополучателей Head Start по всему Арканзасу.
По данным Национального института раннего образования, в учебном году 2023-24 только 5% четырехлетних детей и 7% трехлетних детей в Арканзасе были зачислены в программу Head Start. Это свидетельствует о растущей потребности в доступном раннем образовании в штате, особенно для уязвимых слоев населения.
Закрытие программы произошло на фоне обращения поставщиков детских услуг к Департаменту образования штата за поддержкой в условиях действующей остановки работы правительства и изменений в программе помощи по готовности к школе. Эта программа финансовой помощи для малообеспеченных семей зависит от федерального гранта, выплата которого была приостановлена. Со слов представителей Государственного управления начального и среднего образования, федеральное финансирование для детских садов уже стабильно сокращается.
На заседании Арканзасской комиссии по раннему детству было создано экстренное рабочее объединение, состоящее из исследователей, законодателей и поставщиков услуг по уходу за детьми. Его цель — оказание помощи и консультирование Гософиса по раннему детству по вопросам обеспечения устойчивости и непрерывности детских образовательных услуг до 1 ноября.
По состоянию на текущий момент, разрешение ситуации с остановкой работы правительства пока не просматривается, так как демократы и республиканцы в Конгрессе продолжают не достигать согласия по вопросам федерального бюджета. Эта 23-дневная приостановка работы является второй по продолжительности в истории США и существенно увеличивает давление на системы социальных услуг во многих штатах.
Ситуация вокруг финансирования раннего детского образования вызывает серьезные опасения относительно будущего программ, которые играют критическую роль в подготовке гибкой и образованной молодежи. Эксперты предостерегают, что без надлежащего вмешательства со стороны властей, последствия могут оказаться разрушительными для молодежи и их семей в Арканзасе.
