Мэриленд активно продвигает электрические школьные автобусы: преимущества и вызовы нового подхода

Штат Мэриленд занимает передовые позиции в переходе на использование электрических школьных автобусов, выделяя миллионы долларов как из государственного, так и федерального бюджетов. В последние годы сотни таких автобусов внедряются в нескольких школьных округах, что вызывает оптимизм у сторонников экологически чистого транспорта и положительное влияние на здоровье детей. Тем не менее, существуют и серьезные проблемы, включая недостаток зарядной инфраструктуры, механические сбои и высокие первоначальные затраты — до 400,000 долларов за автобус.

На фоне активного сокращения федеральных налоговых кредитов для электрических автобусов, введенных при администрации бывшего президента Джо Байдена, обеспокоенность растет. В этом контексте администрация президента Дональда Трампа назвала проекты в области чистой энергии «зеленым новым обманом», подчеркнув, что предпочтение отдается «надежным» ядерным и ископаемым источникам энергии. В то же время Федеральная администрация транспорта обратила внимание на инциденты с пожарами в батареях выведенных из эксплуатации электрических автобусов, что вызывает вопросы о безопасности и эффективности таких инвестиций.

Сторонники электрических автобусов утверждают, что выбросы от автобусов на дизельном топливе негативно влияют на здоровье детей. По словам Сью Гандер, директора Ин initiative по электрическим школьным автобусам в Институте мировых ресурсов, исследования показывают связь между выбросами дизеля и респираторными заболеваниями, такими как астма — одной из основных причин пропусков занятий среди учеников. В то время как выбросы парниковых газов электрического автобуса в два раза меньше, чем у дизельного.

Кроме того, электрические автобусы работают тише, что упрощает вождение, и ученикам не нужно повышать голос из-за шума.

Тем не менее, республиканский сенатор Джастин Реди выразил обеспокоенность по поводу увеличенной нагрузки на электрическую сеть и считает, что средства, потраченные на электрические автобусы, могут быть использованы более эффективно в других экологических инициативах. Он отметил, что в условиях бюджетных ограничений инвестиции в электрические автобусы могут рассматриваться как роскошь.

Согласно оценкам, стоимость электрических школьных автобусов на 80-90% выше, чем у обычных. Так, электрические автобусы стоят между 330,000 и 400,000 долларами, тогда как бензиновые и дизельные — от 105,000 до 215,000 долларов. Однако Гандер указывает на то, что в долгосрочной перспективе электрические автобусы могут предоставить экономию в около 100,000 долларов на обслуживании и топливе.

Программа электрических школьных автобусов в Мэриленде выделила 12 миллионов долларов на гранты в 2024-2025 финансовом году, в результате чего было приобретено 53 автобуса, а в текущем финансовом году запланировано распределение 17 миллионов долларов. Программа также включает обучение техников и может предоставить оценку целесообразности для округов, рассматривающих электрические автобусы.

Некоторые округа уже сделали заметные шаги к электрификации. Так, округ Принс-Джордж планирует полностью электрифицировать свои автобусы к 2040 году и получил 2.4 миллиона долларов от Администрации по энергетике Мэриленда для приобретения дополнительных автобусов.

Тем не менее, в некоторых округах возникли трудности с эксплуатацией электрических автобусов. В округе Монтгомери, у которого наибольшее количество электрических автобусов в штате, возникли проблемы с механическим состоянием и зарядной инфраструктурой, что привело к более чем 280 случаям, когда автобусы не могли выходить на маршруты.

Согласно недавнему исследованию, автобусная технология пока не полностью соответствует всем транспортным требованиям, особенно для длинных маршрутов. Учебные округа продолжают искать финансирование для замены старых автобусов на электрические.

Зимой электрические автобусы могут сталкиваться с увеличением потребления энергии на 48%, что затрудняет их использование в холодные месяцы. Однако скорость внедрения таких технологий говорит о том, что, несмотря на существующие сложности, штат Мэриленд продолжает находиться на передовой борьбы за чистоту воздушного пространства и улучшение здоровья детей через улучшенные транспортные решения.